มะเร็งแต่ละระยะ จะมีอาการและขนาดที่แตกต่างกัน เป็นตัวบ่งบอกการลุกลามและความรุนแรง การรู้จักและเข้าใจถึงมะเร็งในระยะต่างๆ จะช่วยส่งผลให้ได้รับการรักษาที่ทันท่วงที

ระยะที่ 1 มีเซลล์ผิดปกติอาจกลายเป็นมะเร็งมักไม่มีอาการต้องตรวจมะเร็งโดยเฉพาะจึงพบ

ระยะที่ 2 มีก้อนเล็กๆ บนร่างกาย 3-5 ซม. เป็นมะเร็งอยู่ในอวัยวะหนึ่ง อาจแพร่ไปส่วนอื่น

ระยะที่ 3 เซลล์มะเร็งกระจายไปอวัยวะอื่น มักมีก้อนที่คอ หรือรักแร้

ระยะที่ 4 เซลล์มะเร็งควบคุมไม่ได้ ลุกลามทำให้ร่างกายอ่อนแรง ชัก ปวดศีรษะ อัมพาต

มะเร็งบางชนิดระยะที่ 0 เป็นระยะที่เซลล์มะเร็งยังไม่กระจาย สามารถตัดออกเฉพาะตำแหน่งที่เป็น ก็จะทำให้หายขาดได้ เช่น มะเร็งเต้านม มะเร็งปากมดลูก เป็นต้น